Cette année, le prix Descartes récompensant la recherche transnationale de premier plan menée en collaboration en est à sa cinquième année d’existence. Les équipes sélectionnées pour 2004 viennent de vingt pays différents et travaillent dans les domaines des sciences de la vie, de l’ingénierie, des technologies de l’information, de la chimie et de la physique. L’annonce du nom des deux lauréats qui remporteront le prix de cette année – d’une valeur d’un million d’euros à répartir à part égale entre les deux lauréats – sera faite le 2 décembre à Prague. Au cours des cinq dernières années, soixante-cinq équipes de dix neuf pays européens et non européens ont obtenu le prix Descartes pour des projets allant des sciences fondamentales, de la chimie et des sciences du vivant à l’électronique et la physique
«L’exemple des précédents lauréats du prix Descartes montre à quel point les échanges transfrontaliers de compétences scientifiques peuvent être bénéfiques pour la recherche et le développement technologique, et comment les incitations transnationales en faveur de la recherche peuvent stimuler la coopération, » a déclaré le commissaire européen chargé de la recherche, M. Philippe Busquin. «Les anciens lauréats ont largement contribué à étendre nos connaissances scientifiques dans des domaines aussi variés que la recherche sur le traitement du cancer de la peau, la mise au point de nouveaux médicaments pour lutter contre le VIH, ou l’élaboration de techniques révolutionnant le monde de l’affichage électronique.»
Les projets retenus sont les suivants :
- Sciences de la vie
Dans le domaine des sciences de la vie, une équipe de chercheurs coordonnée par le professeur Francesco Blasi, de l’université Vita-Salute San Raffaele de Milan, travaillant en coopération avec une équipe danoise, a fait d’importantes découvertes dans la prévention et le traitement du cancer, et dans le pronostic de son évolution et de ses effets. Sont également sélectionnés, le projet de «thérapie locale» coordonné par le professeur John Francis Martin du «University College» de Londres (avec une participation finlandaise, allemande et italienne), et le projet «MBAD» coordonné par le professeur Howard Trevor Jacobs de l’université de Tempere, en Finlande, avec la participation de chercheurs italiens, français, britanniques et suédois.
- Chimie, nanosciences et ingénierie
Le projet «Dendrimers» a été sélectionné pour sa contribution dans les domaines de la chimie et des nanosciences. Le professeur Vincenzo Balzani de l’université de Bologne est le chef de projet et dirige une équipe de chercheurs allemands et néerlandais.
Dans le domaine de l’ingénierie, le projet «APLOMB» coordonné par le professeur Peter Townsend de l’université du Sussex au Royaume-Uni a été sélectionné. Le projet est réalisé avec la participation de chercheurs bulgares, allemands, italiens, slovènes et espagnols.
- Sciences de l’information et physique
Le projet «MAFTIA», qui a été sélectionné dans le domaine des sciences de l’information, vise à rendre les grandes infrastructures de réseaux, comme l’internet, plus sûres pour les utilisateurs. Le projet est coordonné par le dr. Robert Stroud, de l’université de Newcastle, et est réalisé en collaboration avec des équipes de chercheurs de France, du Portugal et de Suisse. Deux projets ont été sélectionnés dans le domaine de la physique. Le projet «IST-QuComm» est coordonné par le professeur Anders Karlsson (Suède) et est réalisé en partenariat avec des équipes d’Autriche, de France, d’Allemagne, de Suisse, du Royaume-Uni et des Etats-Unis d’Amérique. La liste des finalistes pour 2004 comprend enfin le projet «CSNM», qui est coordonné par le professeur Peter Weinberger du centre autrichien d’étude des matériaux par simulation informatique, et qui est réalisé en partenariat avec des équipes de la République tchèque et de Hongrie.
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