Inventeur européen de l’année 2008

Nouveaux traitements contre le sida, technologie MPEG et voitures plus écologiques

Douze inventeurs précurseurs en lice pour le prix de l’innovation le plus prestigieux en Europe.

L’Office européen des brevets et la Commission européenne ont rendu aujourd’hui publics les noms des douze nominés au prix de l’Inventeur européen de l’année 2008. Un jury international indépendant, composé de personnalités éminentes, a sélectionné douze grands chercheurs dont les inventions ont eu des effets significatifs sur notre vie quotidienne et ont été brevetées par l’OEB entre 1993 et 2002. Les prix seront décernés dans quatre catégories : Industrie, PME/Instituts de recherche, États non européens et œuvre d’une vie. Parmi les lauréats des éditions précédentes figure par exemple le scientifique allemand Peter Grünberg, qui est devenu Prix Nobel de physique 2007 après avoir reçu le prix de l’Inventeur européen de l’année en 2006. Il a découvert le phénomène de la magnétorésistance géante (GMR), qui a permis d’augmenter considérablement la capacité de stockage des disques durs.

La remise des prix, qui aura lieu cette année à Ljubljana, réunira quelques-uns des inventeurs les plus illustres de ces dix dernières années, et notamment Eric De Clercq, qui a mis au point la combinaison de médicaments aujourd’hui standard pour le traitement du sida, Leonardo Chiariglione, créateur de la télévision numérique et de la technologie MPEG, ou encore Stefan Hell, le chercheur qui a surmonté les limites physiques conventionnelles de la microscopie lumineuse. D’autres inventions prises en considération pour le prix ont fait progresser l’industrie automobile en rendant les voitures plus sûres et plus propres, ou abordé le problème de la pollution sonore produite par les moteurs d’avions.

Les prix seront remis par Danilo Türk, Président de la République de Slovénie et Alison Brimelow, Présidente de l’OEB, lors d’un gala qui se tiendra à Ljubljana le 6 mai, en marge du Forum européen des brevets 2008.

Les douze nominés sont :

œuvre d’une vie

• Erik De Clercq (Belgique) pour son apport décisif aux traitements antiviraux, et notamment pour avoir mis au point la combinaison de médicaments qui est aujourd’hui la référence en matière de traitement du sida.
• Stefan Hell (Allemagne) pour avoir dépassé des paradigmes très anciens de la physique optique en mettant au point le microscope lumineux STED, dont la puissance a permis de nouvelles avancées de la recherche médicale.
• Leonardo Chiariglione (Italie), pour avoir mis au point la technologie de compression vidéo ayant débouché sur le format vidéo et audio MPEG et pour avoir contribué à l’élaboration des normes techniques de la télévision numérique.

Industrie

• Svend Havelund, John Broberg Halstrom, Ib Jonassen, Asser Sloth Andersen et Jan Markussen (Danemark) de la société Novo Nordisk : pour avoir amélioré la sécurité et la qualité de vie des patients atteints de diabète grâce à un nouveau dérivé de l’insuline à administrer une fois par jour.
• Alain Porte, André Robert et Hervé Batard (France) de la société Airbus : pour avoir déposé le premier brevet portant sur une invention réduisant efficacement la pollution sonore causée par les moteurs d’avions, et permettant aux compagnies aériennes de desservir leurs destinations autour du globe 24 heures sur 24.
• Norbert Enning, Ulrich Klages, Heinrich Timm, Gundolf Kreis, Alois Feldschmid, Christian Dornberg et Karl Reiter (Allemagne) de la société Audi : pour avoir révolutionné l’industrie automobile en rendant les carrosseries de voitures plus légères et plus sûres grâce à l’utilisation de l’aluminium.

PME/Recherche

• Bertrand Séraphin et Guillaume Rigaut (France) du laboratoire EMBL : pour avoir créé un procédé biotechnologique élaboré de purification des complexes de biomolécules, qui a permis à la recherche médicale de gagner en rapidité et en efficacité, notamment dans le domaine de l’élaboration de médicaments.
• Sönke Siegfriedsen (Allemagne) de la société Aerodyn : pour avoir facilité l’utilisation de nouvelles sources d’énergie renouvelable en développant des technologies cruciales pour les champs d’éoliennes en haute mer.
• Douglas Anderson, Robert Henderson et Roger Lucas (Royaume-Uni) de la société Optos : pour avoir mis au point une nouvelle technologie d’ophtalmoscopie laser à balayage permettant un examen indolore et approfondi de la rétine en vue de dépister à un stade précoce des affections graves telles que les cancers des yeux, le diabète et l’hypertension.

États non européens

• Philip S. Green (États-Unis) de SRI International : pour avoir développé un système de chirurgie robotisé permettant aux chirurgiens de mener à bien des procédures complexes avec une précision maximale.
• Van L. Phillips (États-Unis) de Flex Foot : pour avoir mis au point une prothèse de jambe caractérisée par une puissance et une souplesse exceptionnelles, qui améliore la mobilité des personnes ayant perdu un membre et leur permet même de devenir d’excellents athlètes.
• Stephen R. Quake, Marc A. Unger, Hou-Pu Chu, Todd A. Thorsen, Axel Scherer (États-Unis), du California Institute of Technology : pour une avancée majeure dans le domaine de la nanotechnologie : l’élaboration d’un circuit intégré fluide « comparable à un microprocesseur d’ordinateur » qui permet aux chercheurs de réaliser des expériences avec des quantités de liquides invisibles à l’œil nu.

Inventeur européen de l’année : l’essentiel

Parmi les distinctions récompensant l’innovation, le prix de l’Inventeur européen de l’année brille non seulement par l’éminence de ses lauréats et la qualité de leur travail, mais aussi par sa portée géographique et l’originalité de sa procédure de sélection. Pour procéder aux nominations, le jury international indépendant a pu compter sur l’expertise des examinateurs de brevets des offices nationaux de brevets et de l’OEB. Il a examiné des inventions brevetées et commercialisées avec succès entre 1993 et 2002. Le prix est purement symbolique et n’implique aucune récompense pécuniaire ou autre.

Il rend hommage aux inventeurs et aux innovations qui ont contribué de manière durable au progrès technique en Europe et ailleurs, et ont renforcé la position économique de l’Europe. Le prix de l’Inventeur européen de l’année a été créé conjointement par la Commission européenne et l’Office européen des brevets (OEB).

La cérémonie de remise des prix se tiendra cette année à Ljubljana, en marge du forum européen des brevets 2008 dont le thème est « Inventing a cleaner future ». Cette conférence a été conçue par l’OEB comme un forum où des experts internationalement reconnus peuvent discuter du rôle potentiel du système de propriété intellectuelle dans la lutte contre le changement climatique. Pour de plus amples informations telles que film, photos, audio podcast,veuillez consulter le site www.epo.org/about-us/events/epf2008.html

Pour en savoir plus sur l’Inventeur européen de l’année 2008, voir aussi

www.epo.org/patent-forum

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