Un pionnier et un génie de l’invention

Véritable pionnier de l’industrie cinématographique, Pierre-Victor Continsouza, a longtemps été directeur de l’usine de la Marque.

Né à Tulle 10 avril 1872, Pierre-Victor Continsouza était le fils d’un pâtissier de la ville. Après une enfance corrézienne, il intègre l’école d’horlogerie de Paris en 1887. Élève brillant, il travaille, dès sa sortie pour la société Jules Richard, fabricant d’appareils de précision à Paris. Il la quitte en 1893 pour effectuer son service militaire. Dans la foulée, il est embauché par la société de mécanique Kusnik, toujours à Paris.

Il fonde avec René Bunzli, une petite société à leur nom, où il commence à œuvrer pour l’industrie cinématographique, à partir de 1896. Deux brevets consécutifs font de lui et de son associé, de véritables précurseurs dans ce domaine.

Le premier concerne un projecteur de film utilisant « un système d’avance intermittente à croix de Malte à cinq branches ». Le second marque une complète révolution dans l’industrie cinématographique avec un système « d’avance intermittente à croix de Malte à quatre branches ».

Fort du succès de cette invention, le Tulliste et son associé ne manquent pas d’attirer l’attention des industries Pathé, pour qui Pierre-Victor Continsouza travaillera, jusqu’à en devenir actionnaire majoritaire en 1897.

Il faut attendre 1914, pour que le Tulliste regagne sa ville natale. De 1914 à 1917, il loue les ateliers de l’usine de La Marque où il produit de l’armement pour participer à l’effort de guerre.

La paix revenue, il se consacre à son domaine de prédilection et devient propriétaire de l’usine qui devient Établissements Continsouza. Il y produit notamment le fameux « Pathé Baby », un projecteur qui constitue une avancée considérable dans le monde du cinéma.

Mais, en 1927 les Établissements Continsouza ferment leurs portes et leur directeur regagne Paris. Il revient à Tulle en 1937 où il crée la MIP (mécanique industrielle de précision) sur le site de l’usine de La Marque. On y fabrique des projecteurs de cinéma, mais aussi des machines à coudre et des démarreurs.

Âgé de 72 ans, Pierre-Victor Continsouza meurt le 16 août 1944, dans sa maison tulliste de Lachèze. Ses inventions ont eu un rayonnement national et international, si bien qu’il y a encore moins de 15 ans, l’ensemble des cinémas du département et notamment celui de Tulle projetaient leurs films avec un matériel estampillé Continsouza. Son invention de la croix de Malte à quatre branches, entraîne encore bon nombre de projecteurs dans les salles obscures de l’hexagone et d’ailleurs.

Au-delà de l’inventeur et de l’industriel, Pierre-Victor Continsouza était « un homme attaché aux questions sociales », indique Jean-Claude Crozat, retraité de l’usine de la Marque, qui s’est passionné pour l’histoire de la fabrique tulliste.

Auteur : Maxime Bost

Source : www.lepopulaire.fr