Auguste Mouchot : L’inventeur du moteur solaire en 1866

Auguste Mouchot, né le 7 avril 1825 à Semur-en-Auxois, est un inventeur et enseignant français qui a marqué l’histoire de l’énergie solaire. Professeur de mathématiques et de physique, Mouchot a consacré une grande partie de sa vie à la recherche sur les énergies alternatives, anticipant l’épuisement des réserves de charbon.

En 1860, Mouchot a commencé à s’intéresser à l’énergie solaire et a construit un cuiseur solaire fonctionnel. En 1866, il a inventé le premier moteur solaire, utilisant un réflecteur parabolique et une chaudière cylindrique en verre pour alimenter une petite machine à vapeur. Cette invention a été présentée à Napoléon III et exposée jusqu’au siège de Paris en 1870, où elle a malheureusement disparu.

Mouchot a continué à perfectionner ses inventions et a présenté un four solaire d’une surface de 4 m² à l’Académie des sciences en 1875. En 1877, grâce à une subvention du conseil général d’Alger, il a construit un grand appareil de 20 m² qui a reçu une médaille d’or à l’Exposition universelle de 1878 à Paris. Cette machine, considérée comme le plus grand récepteur solaire jamais réalisé, pouvait produire de la vapeur sous une pression constante d’environ 3 atmosphères, actionnant une pompe capable d’élever de 1 500 à 2 000 litres d’eau par heure à une hauteur de deux mètres.

Malgré ses succès, Mouchot a dû faire face à la concurrence du charbon bon marché et à la montée en puissance du moteur à combustion interne. Il a néanmoins laissé un héritage durable dans le domaine de l’énergie solaire, inspirant les générations futures à explorer les énergies renouvelables.

Auguste Mouchot est décédé le 4 octobre 1912 à Paris, mais son travail pionnier continue d’influencer la recherche et le développement des technologies solaires.