Les innovations contre la pauvreté

Les innovations contre la pauvreté

Selon une estimation de l’Organisation Mondiale de la Santé, plus d’un milliard de personnes à bas revenus ont besoin de lunettes de correction dans les pays en voie de développement. Or, en Afrique, on ne trouve qu’un optométriste pour un million d’habitants, voire 8 millions dans certains pays (contre 1 pour 4 500 aux États-Unis). C’est pourquoi Joshua Silver, professeur de physique à l’université d’Oxford a inventé des lunettes très économiques : 12 euros en moyenne !

Outre leur prix, les lunettes « AdSpecs » ont l’intérêt d’être facilement adaptables à la vue et donc de ne nécessiter ni l’intervention d’un ophtalmologue, ni l’utilisation de matériel complexe. Leur principe est simple : de l’huile de silicone est injectée entre deux feuilles de plastique en quantité variable selon la correction souhaitée.

Trois autres pistes de recherche sont envisageables à plus ou moins long terme pour obtenir un rapport qualité-prix adapté à l’enjeu : l’electro-mouillage, le cristal liquide à indice variable et la géométrie « Alvarez ». Chacune de ces techniques est décrite clairement sur le site consacré aux AdSpecs (*) : il suffit de cliquer sur les onglets respectifs « The Eye » « Fluid-filled » « Electrowetting » « Electroactive » « Alvarez ».

Les AdSpecs ne sont que l’une des innovations présentées dans le livre très bon marché (**) de Patrick Kohler et Daniel Schneider « Guide des innovations pour lutter contre la pauvreté, 100 inventions géniales au service des pays du Sud » (***) à côté de 99 autres inventions utiles à la la vie quotidienne des populations du Sud, technologiquement simples et réalisables à moindre coût par des techniciens ou artisans locaux à partir de matériaux courants disponibles localement : pompes à eau, désalanisateur écologique, chauffe-eau solaire, couveuses pour poussins, etc. Chaque invention fait l’objet d’une fiche expliquant entre autres son usage, son coût, les matériaux utilisés et les compétences qu’elle requiert.

Mais combien de décideurs, journalistes, experts, opérateurs économiques, étudiants et experts africains ont-ils lu ce livre ou en ont-ils simplement entendu parler ? Malgré cette inexplicable indifférence médiatique à tout ce qui touche les inventeurs s’occupant des populations les moins solvables, AdSpecs poursuit inlassablement son déploiement en Afrique: Libéria, Ghana, Maroc, Cameroun, Sénégal, Rwanda, la liste ne cesse de s’allonger…. Et Joshua Silver qui a créé en Angleterre le « Centre for Vision in the Developing World » ne perd pas de vue (!) son objectif de faire voir net dès 2020 le monde entier (****).

Auteur : jmd

(*) http://www.cvdw.org/adspecs.htm

(**) voici une pub gratuite pour Amazon.fr : je l’ai acheté (neuf évidemment) à 8,55 € chez eux et à ce prix, la livraison est gratuite et j’ai été livré en 48h. Seul bémol, avant-hier, ils n’en avaient que 2 autres en stock…

(***) éditions FAVRE (Lausanne), 212 pages, ISBN 978-2-8289-1129-4(****) Global Vision 2020 : http://www.gv2020.org